こだわり1万円宿 第42回
旅ライターの斎藤潤さんおすすめの、一度は泊まってみたい宿を
「予算1万円」に厳選して毎月1宿ご紹介します。
長野県
民宿出口屋
現役マタギの主人が営む「くまの話とうまい水」の宿
運がよければ
熊肉料理も堪能できる豪雪地帯の秘境秋山郷を新潟側から県境を越えて長野に入ると、最初の集落が宿を予約していた小赤沢だった。道路の山側の斜面に、集落が広がっている。
小赤沢のバス停で下車。移動手段が徒歩だけの時代は、本当に大変だっただろう。そう思いつつ急坂を5分ほど登ると、天を鋭く突く屋根の家があった。看板に「くまの話とうまい水・民宿出口屋」とある。熊と水が売りとは面白い。
食堂兼居間のような広間で、まずお茶を一服。部屋の片隅に、大きな熊の毛皮が敷いてある。横たわると大人の体がすっぽり隠れるほど。130キロほどのオスの熊で、この大きさの冬眠中の熊の胆なら100万円くらいするという。
獲物の解体は、里へ降ろしてから。「肉質は落ちるが、熊の胆が本物であることを証明するためです」
と、主人の福原和人さん。現役のマタギで今も猟に出るが、仲間は週末ハンターが多く、ほとんど独りで行くので、今期はまだ熊を獲っていない。「熊の肉を、ご馳走したかったが……」
ご先祖は、マタギの本場秋田の阿仁の出身。六代前にやってきて、そのまま居ついてしまった。ここでは槍で熊狩りをしていた当時、ハイテクの火縄銃を持ち込んだので、歓迎されたのだ。
和人さんは、阿仁を訪ねて、親戚筋に当たる人を探したこともあったが、会うことはできなかったという。
福原さんなのになぜ出口屋か聞いたところ、敷地内に大きな泉（水の出口）があるので、そう呼ばれていたから。
贅沢な山の恵みと
野沢菜の古漬けに舌鼓楽しみにしていた夕餉のご馳走は、まず特製の味噌を詰めて焼いたイワナ。塩焼き、刺身、素揚げなどのイワナは知っていたが、ホイル焼きときたか。何種類かの薬味の入った味噌とイワナがうまくマッチして、するすると胃袋に吸い込まれていく。川魚のにおいもなく、魚肉のほのかな甘みが豊かに広がり、満足。
鹿肉のチャーシュー仕立て、ブナハリタケとゼンマイのきんぴら風、ウルイのぬた、特製ソースをかけたイノシシ肉の鉄板焼きハンバーグ、みっちりと豆の味が詰まった冷奴、ヒメタケなどの煮物。
別注したシナノユキマスの半透明な刺身は、爽やかながら深い旨みを感じ、それでいて水のような新鮮さ。
ナメコがのったシンプルな茶碗蒸しには、ギンナンや小エビも潜んでいる。
揚げたてが出てきた塩でいただく天ぷらは、カボチャ、よもぎ、マイタケ、菜の花。とどめは、刻んだ古漬け野沢菜のかき揚げで、箸が止まらない。漬物にこんな食べ方があったとは。
「少し酸味が出てきた方が好きです」
と言いながら、女将の桂子さんがべっこう色の野沢菜をもってきた。いくら食べても食べ飽きない味わいだった。
丸12年続いた旅先で出会った佳宿たちの連載は、今回が最後となります。長年のご愛読、ありがとうございました。
さいとうじゅん●1954年岩手県生まれ。ライター。テーマは島、旅、食など。
おもな著書に『日本の島 産業・戦争遺産』、『日本《島旅》紀行』、『島ー瀬戸内海をあるく』（第1〜第3集）、『ニッポン島遺産』、『瀬戸内海島旅入門』などがある。