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［奈良県］飛鳥 藤原
“日本のふるさと”と大和三山の物語
文：中島史子 写真：宮田清彦
万葉集の時代。都が置かれた大和（現在の奈良県）は、まさに和歌の聖地でした。
巻頭を飾る雄略天皇の歌から、飛鳥宮、藤原京とかつての栄華を巡る旅へ。
遥か遠い昔の情景を思い描きながら、エッセイストの中島史子さんが“日本のふるさと”を歩きます。
万葉集の巻頭を飾る、雄略天皇の妻問い歌
籠もよ み籠持ち ふくしもよ みぶくし持ち
この岡に 菜摘ます児
家告らせ 名告らさね そらみつ
大和の国は おしなべて
我こそ居れ しきなべて 我こそいませ
我こそば 告らめ 家をも名をも
雄略天皇（巻一の一）
【現代語訳】
素敵な籠と、良いへらを持って、
この岡で若菜を摘む乙女よ。
どこに住んでいるの、名前は何。名乗ってくださいよ。私は誰かって。
私はね大和の国をことごとく治めて、全てを支配しているのだよ。
私から告げよう、家だって名前だって。
全20巻、4516首の歌を収録する万葉集の巻頭は雄略〈ゆうりゃく〉天皇の歌。倭の五王の一人として、古代の代表的な帝王として知られる第21代天皇の古詩である。5世紀、古墳時代に生きた天皇による春の賀歌。場所は初瀬〈はつせ〉、登場するのは天皇と乙女である。古代、家や名前を問うのは求婚そのもの。春、萌え出した若菜の中で芽生える恋の気配か。万葉集は、こんなときめきから始まるのだ。
桜井市黒崎にある白山〈はくさん〉神社のあたりは、天皇の宮があったと伝えられる。境内には歌碑と桜井市出身の文芸家だった保田輿重郎〈やすだよじゅうろう〉の筆になる「万葉集発燿讃仰〈はつようさんぎょう〉之地」と刻まれた石碑が立つ。周囲を見渡しても特別な景色はないが、この歌が詠まれた故地となれば話は別。万の言の葉〈よろずのことのは〉を収録する万葉集の始まりの地へ歌一首があれば、心は古代へと誘われる。単なる活字だった歌が生き生きと眼前に立ち現われるのだ。天皇も乙女も、春の風さえも。
日本初の都城「藤原京」は
平城京・平安京を凌いだ大和三山〈やまとさんざん〉のほぼ中央に造られた藤原京は、日本最古の本格的都城。北に耳成山〈みみなしやま〉、西に畝傍山〈うねびやま〉、東に天香久山〈あまのかぐやま〉を望む立地である。694年（持統8）から710年（和銅3）に平城京へ遷都するまで、持統〈じとう〉・文武〈もんむ〉・元明〈げんめい〉天皇3代16年間、都が置かれた。先進国であった唐を模した条坊制〈じょうぼうせい〉を取り入れ、街路は碁盤の目に整えられ、屋根は瓦で葺かれた。のちの平城京や平安京をも凌ぐ規模だったという。
敷地内を歩いていると、「奈良文化財研究所」と書かれたテントがあり、数人の人が働いていた。宮殿のあった場所を尋ねると、「あの叢〈くさむら〉のところですよ」と日焼けした笑顔で指をさす。この辺りは現在も発掘中だという。都を造営した人、捨てた人、千年を経て発掘する人……。長い人の営みがここにはあるのだ。
天武〈てんむ〉天皇は計画した都の完成を見ることなく病に倒れたが、この大事業を成し遂げたのはその妻の持統天皇。
国家を統べるための大宝律令を制定、「日本」という国号を使ったのもこの都から出発した遣唐使である。最愛の夫を亡くした持統天皇は悲しみや苦悩を胸に納めて、国家の体制をまとめていくのだ。
